Najkrócej rzecz ujmuj?c ergonomia to dyscyplina naukowa zajmuj?ca się dostosowaniem pracy do możliwo?ci psychofizycznych wykonuj?cej j? człowieka. Jej celem jest doprowadzenie do tego, aby praca wykonywana była przy możliwie najniższym koszcie biologicznym (czyli, aby była jak najmniej męcz?ca i nuż?ca pracownika) oraz jednocze?nie jak najbardziej efektywnie, co uzyskuje się m.in. przez eliminacje Ľródeł chorób zawodowych i dostosowanie maszyn i urz?dzeń do indywidualnych cech pracownika. Słowem ergonomia ma sprawić, jak pracować wydajnie zbytnio się nie męcz?c.

Pierwsze praktyczne badania nad wpływem poprawy warunków pracy na wydajno?ć robotników przeprowadzono w latach 30. w Stanach Zjednoczonych. Założenie, że pracownik może być wydajny bez „wypruwania sobie żył” było wówczas rewolucyjne. Wszak triumfy ?więciły wówczas totalitarne obozy pracy, w których nie liczyło się zdrowie, a nawet życie robotników. Prawdziw? karierę ergonomia zaczęła jednak robić po II wojnie ?wiatowej. Współcze?nie ma ona szerokie zastosowanie nie tylko w konstrukcji maszyn, urz?dzeń i narzędzi pracy, projektowaniu wyrobów użytkowych, czy też przygotowywaniu warunków pracy. Coraz czę?ciej wykorzystuje się ergonomię przy planowaniu warunków bytowych i rekreacyjnych ludno?ci oraz do poprawy warunków ekologicznych. Stosowanie zasad ergonomii zapewnia bowiem komfort i bezpieczeństwo pracy, wła?ciwy relaks i racjonaln? ochronę ?rodowiska naturalnego.